Duas pessoas do Oregon foram presas no último sábado após serem flagradas se passando por bombeiros na área de Pacific Palisades, em Los Angeles, de acordo com o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles.
A dupla, identificada como Dustin Nehl, de 31 anos, e Jennifer Nehl, de 44, foi abordada por uma unidade da polícia de Los Angeles que patrulhava as zonas de evacuação.
Os policiais notaram um caminhão de bombeiros que “não parecia legítimo” e decidiram investigar.
Os suspeitos vestiam equipamentos de combate a incêndio, incluindo capacetes, rádios e camisas da Cal Fire, uma agência legítima.
Questionados sobre sua afiliação, eles afirmaram ser do fictício “Roaring River Fire Department”, supostamente localizado no Oregon.
Após verificações, os oficiais descobriram que o tal departamento de bombeiros não existia e que o caminhão utilizado pela dupla havia sido comprado em um leilão.
O veículo foi apreendido, e os dois foram detidos por se passarem por bombeiros e por entrarem em uma zona de evacuação sem autorização.
Dustin Nehl já possui um histórico criminal que inclui acusações de incêndio criminoso e vandalismo, segundo as autoridades. O caso será apresentado ao procurador do distrito de Los Angeles, Nathan Hochman, na próxima terça-feira.
Essa não foi a única tentativa de aproveitar o caos causado pelos incêndios.
Outros casos de crimes relacionados incluem um homem vestido como bombeiro que foi preso por roubar uma casa em Malibu, além de dezenas de outras acusações de saque e incêndio criminoso.
Os incêndios no condado de Los Angeles, incluindo o Palisades Fire e o Eaton Fire, têm causado destruição generalizada.
O Palisades Fire já queimou mais de 23.700 acres e destruiu mais de 6.000 estruturas, enquanto o Eaton Fire, ao norte de Pasadena, danificou ou destruiu mais de 10.000 propriedades.
Embora as autoridades tenham conseguido conter parcialmente as chamas (59% para o Palisades Fire e 87% para o Eaton Fire), os danos deixaram muitas casas vazias, criando oportunidades para atividades criminosas, incluindo saques e roubos.
O xerife Robert Luna alertou a população sobre golpes e outras ações criminosas, pedindo vigilância em meio à tragédia.
A investigação do Departamento do Xerife continua em andamento, enquanto o condado luta para lidar com os desastres naturais e os desafios de segurança pública.
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