Michael Mente, CEO da Revolve, uma famosa varejista de moda online, tinha um sonho: adquirir um dos raríssimos Mercedes-AMG ONE, um hipercarro híbrido com tecnologia derivada da Fórmula 1.
Com apenas 275 unidades produzidas, o modelo tinha um preço de US$ 5,4 milhões.
Em 2021, Mente foi apresentado a Scott Oliver, um advogado do Colorado que supostamente representava um revendedor de carros exóticos da França chamado Jean-Pierre M.R. Clement.
Segundo Oliver, Clement havia comprado um “build slot” da Mercedes-Benz, garantindo que o hipercarro seria entregue assim que estivesse pronto.
Mas os meses se passaram e a data para personalizar o carro nunca chegou. Em junho de 2022, Mente recebeu uma notícia chocante: o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos revelou que ele havia sido vítima de um golpe.
O suposto revendedor francês, Jean-Pierre M.R. Clement, nunca existiu. O verdadeiro responsável pelo esquema era Traveon Rogers, um golpista do Texas com um histórico impressionante de fraudes.
Agora, Mente está processando Oliver e Rogers na Justiça Federal do Colorado, buscando a restituição dos US$ 5,4 milhões pagos, além de indenizações adicionais.
Enquanto isso, Rogers cumpre pena em uma prisão no Texas após ser condenado no ano passado por outro esquema fraudulento.
O golpista que se dizia bilionário
Rogers se apresentava como um investidor de sucesso e chegou a afirmar em um vídeo viral no TikTok que era bilionário por ter investido cedo no Snapchat.
Seu perfil no LinkedIn exibia supostas participações em empresas como Blue Apron, TaskRabbit, AngelList e BitPay, além de alegações de que teria jogado na NFL.
Na realidade, os registros judiciais mostram que ele acumulou várias prisões e condenações ao longo dos anos.
Em 2019, foi acusado de um golpe semelhante envolvendo carros de luxo, falsificando contratos e documentos bancários, além de se passar por representantes da Aston Martin e de uma concessionária de Cleveland.
No ano passado, Rogers já havia sido processado por outro golpe com o mesmo Mercedes-AMG ONE, utilizando novamente o escritório de Oliver no Colorado.
Dessa vez, ele conseguiu embolsar US$ 3,19 milhões e usou parte do dinheiro para comprar uma casa em Houston.
Além das fraudes financeiras, Rogers tem um histórico de crimes que inclui perjúrio, fraude em seguros, agressão a uma mulher grávida e até a invenção de um irmão gêmeo falso para enganar a polícia em uma investigação de agressão.
O caso segue na Justiça, e o Departamento de Segurança Interna dos EUA não comentou a investigação. Enquanto isso, Michael Mente se junta à longa lista de vítimas de um dos maiores golpistas do mundo dos carros de luxo.
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