Nem todo jogador da NFL faz questão de ostentar quando assina um grande contrato, e Khalil Shakir é um ótimo exemplo disso.
O wide receiver do Buffalo Bills acabou de garantir uma extensão de quatro anos no valor total de 60,2 milhões de dólares, sendo 32 milhões garantidos.
Com um salário médio anual superior a 15 milhões, seria de se esperar que ele fosse direto para uma concessionária de supercarros. Mas, ao contrário de muitos atletas que desfilam em Lamborghinis e Rolls-Royces, Shakir segue firme ao volante de um modesto Subaru 2021 – e sem pressa para trocá-lo.
Durante a coletiva de imprensa em que anunciou sua renovação de contrato, o jogador até brincou com a situação, admitindo que seus colegas de equipe zombam dele por seu carro.
“Vou me expor um pouco aqui, mas eu dirijo um Subaru”, disse ele, rindo. “Os caras sempre tiram sarro do que eu dirijo.” O modelo exato não foi revelado, apenas que o carro é branco e tem vidros escurecidos.
Mesmo agora, com milhões garantidos, Shakir não parece interessado em gastar uma fortuna em um carro novo. “Eu não sou muito de esbanjar, isso não é o que gosto de fazer”, explicou.
“Provavelmente vou comprar um novo, mas não vai ser nada muito louco.”
Apesar disso, ele já decidiu que não pretende se desfazer do Subaru tão cedo. “Acho que não quero me livrar dele. Talvez eu traga outro carro para o treino de vez em quando, só para o Curtis Samuel parar de fazer piada”, disse, referindo-se ao companheiro de equipe que sempre brinca sobre sua escolha automotiva.
A postura humilde de Shakir combina com o espírito trabalhador de Buffalo. O gerente geral dos Bills, Brandon Beane, elogiou essa característica do jogador.
“Ele é o verdadeiro operário de Buffalo. Sei que ele não é daqui, mas chega todo dia e faz o trabalho dele sem falar nada. Ele é confiável e, quando a bola vai para ele, normalmente ele pega.”
Embora muitos jogadores da NFL prefiram picapes enormes para acomodar sua estatura, não são raros os casos de atletas que optam por carros relativamente comuns.
O ex-running back Alfred Morris, por exemplo, ficou famoso por dirigir um Mazda 626 1991 que comprou na faculdade por apenas 2 dólares – carro que a própria Mazda restaurou para ele.
Já o wide receiver Darius Slayton prefere um Dodge Challenger Hellcat por ser fã da Mopar.
No contexto do esporte, os salários dos jogadores da NFL podem parecer gigantescos, mas são menores quando comparados a ligas como a NBA ou a MLB, devido ao teto salarial imposto pela liga.
Somente as grandes estrelas conseguem contratos astronômicos, enquanto jogadores como Shakir, que foi escolhido na quinta rodada do draft de 2022, começam a carreira ganhando menos de um milhão por ano.
Assim, a prudência financeira faz parte do jogo: garantir um segundo contrato não é uma certeza para todos.
A renovação de Shakir é mais do que merecida, pois ele rapidamente se tornou um dos alvos preferidos do quarterback Josh Allen. Se ele decidisse comprar um Lamborghini amanhã, ninguém o culparia.
Mas, para os torcedores dos Bills, é bem mais legal saber que compartilham as ruas de Buffalo com um jogador que dirige um carro tão acessível quanto os deles.
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