Herb Stern é o tipo de entusiasta que todos aspiramos ser. Aos 87 anos, este veterano do Exército e residente de San Diego acumula uma história automobilística digna de inveja.
De um Ford Model A Coupe de 1931 a um Triumph TR3, passando por um Lotus Europa e vários Golfs GTI, Herb construiu uma coleção de memórias sobre rodas.
Agora, ele adicionou uma nova máquina à sua lista: um Toyota GR Corolla 2025, na configuração Premium Plus com transmissão automática e acabamento Ice Cap White, que, infelizmente, tem quatro portas.
Isso pois Herb brincou na internet, dizendo que agora, sua lápide não poderá mais dizer que ele nunca teve um horrendo carro de quatro portas na vida.
Herb compartilhou sua nova aquisição em um grupo de proprietários do GR Corolla no Facebook e foi recebido com elogios e entusiasmo.
“Quero ser você quando crescer,” escreveu um dos membros. Outro comentou: “Sem dúvida, o senhor de 87 anos mais legal que existe.” Herb ficou surpreso com a reação, que acumulou mais de 1.800 interações.
A decisão de adquirir o GR Corolla veio após anos pilotando um Toyota GR Supra. Embora Herb adorasse o Supra, ele buscava algo mais versátil.
“O Supra não serve para o dia a dia, por mais que eu ame aquele carro,” disse ele. O GR Corolla, com espaço suficiente para as idas ao Costco (equivalente ao nosso Atacadão, ou Assaí) e ainda carregando o DNA esportivo da Toyota, parecia o compromisso perfeito.
Herb descreve o GR Corolla como uma mistura ideal de tecnologia contemporânea e simplicidade mecânica.
“Não tem bancos elétricos, mas tem um volante aquecido, algo que nunca tive antes,” conta ele. Ele também elogiou os assentos com inserções de camurça, mais adequados ao clima de San Diego do que os de couro do Supra.
O GR Corolla automático foi uma escolha deliberada. Embora Herb tenha dirigido carros manuais por décadas, ele ficou impressionado com o câmbio ZF de oito marchas do Supra e estava curioso sobre como a nova transmissão do Corolla se comportaria.
“O motor adora girar alto, estou tendo dificuldade em mantê-lo nos limites de rodagem recomendados para o período de amaciamento,” admitiu, rindo.
Herb é um verdadeiro amante de automóveis, com uma lista de carros que inclui modelos icônicos como um Alfa Romeo Giulia Spider, um Austin Healey, um Lotus Elan, e até mesmo um Porsche Carrera.
Seu primeiro carro novo foi o Giulia Spider, branco com interior vermelho, que ele lembra com carinho.
Uma história particularmente marcante envolve seu Lotus Europa, adquirido por meio de um contato que importava os carros de forma não oficial da Bélgica.
“Todos os instrumentos estavam em francês,” lembra Herb. A viagem do Oregon até a Califórnia com o Europa incluiu superaquecimento e até uma parada pela polícia rodoviária, intrigada com sua placa improvisada.
Herb atribui seu amor por carros a uma fascinação natural desde a infância. Apesar de ter se concentrado em marcas europeias, ele nunca deixou que fronteiras ou tendências o limitassem.
Ele fala do GR Corolla com o mesmo entusiasmo que dedicava aos seus antigos clássicos.
Em meio à longa lista de conquistas automobilísticas, Herb admite que seu último carro é uma pequena quebra de tradição.
“Minha lápide ia dizer: ‘Ele nunca teve um carro de quatro portas.’ Acho que isso não vai mais funcionar,” brinca. No entanto, fãs apontaram que o Corolla é tecnicamente um cinco-portas, mantendo seu histórico intacto.
Herb Stern não é apenas um exemplo de paixão automobilística; ele é uma inspiração de vida.
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