Os donos do Dodge Durango Hellcat estão furiosos, mas não por causa de problemas com seus SUVs de 710 cavalos de potência.
Quando a Dodge anunciou o modelo em 2020, a marca afirmou que ele seria uma edição especial de um único ano, exclusiva para 2021. No entanto, a produção voltou em 2023 e continua até hoje, levando os primeiros compradores a processar a montadora.
Agora, ambas as partes estão se enfrentando nos tribunais.
A combinação do motor Hemi supercharged com um SUV de três fileiras foi um grande acerto da Dodge, criando um modelo único no mercado de SUVs de alto desempenho.
Quando as encomendas foram abertas no final de 2020, os compradores correram para garantir o seu, especialmente depois que o chefe da Dodge, Tim Kuniskis, confirmou que o Durango Hellcat seria vendido por apenas um ano:
“O Durango Hellcat 2021 será produzido apenas por um ano, garantindo que ele será um SUV de alto desempenho muito especial e cobiçado por anos.”
Em janeiro de 2021, pouco depois dos primeiros Hellcats chegarem às concessionárias, praticamente todas as unidades já estavam vendidas.
Inicialmente, a Dodge planejava fabricar 2.000 unidades, mas acabou aumentando a produção para 3.000. Considerando que o SUV custava quase 84 mil dólares na época, o sucesso foi notável.
Naquele momento, um porta-voz da empresa confirmou ao Jalopnik que não haveria produção do Durango Hellcat em 2022, reforçando a ideia de que ele seria exclusivo de 2021.
O retorno do Durango Hellcat e a batalha judicial
No entanto, no verão de 2022, a Dodge anunciou que o Durango Hellcat voltaria para o ano-modelo 2023, o que deixou os donos do modelo original furiosos. Alguns ficaram tão indignados que decidiram processar a montadora.
Em março de 2023, sete proprietários entraram com uma ação na Corte Distrital dos EUA, no estado de Delaware, acusando a Dodge de enganá-los ao continuar a produção do SUV.
O argumento deles? A Dodge teria induzido os compradores a acreditar que o Durango Hellcat seria um modelo de tiragem limitada.
Eles afirmam que, se soubessem que a produção continuaria após 2021, não teriam pago valores tão altos nas concessionárias. Segundo o site Car Complaints, os donos citam as declarações de Kuniskis e os materiais promocionais da Dodge como prova.
No fim das contas, a questão gira em torno do valor de revenda. A ação menciona que a ideia de que o Hellcat seria uma edição limitada levou os compradores a vê-lo como um “investimento adequado”.
Do Car Complaints:
“A ação judicial alega que os demandantes compraram seus SUVs como um ‘investimento adequado’, partindo do princípio de que o Durango Hellcat 2021 seria um veículo de edição limitada que nunca mais seria fabricado.”
Os proprietários e a Dodge chegaram a negociar um acordo e iniciaram um processo de mediação, mas as conversas fracassaram, levando o caso de volta ao tribunal.
A resposta da Dodge
A Dodge nega que tenha enganado os consumidores e quer que o caso seja arquivado.
Segundo a empresa, sua comunicação na época nunca afirmou que o Durango Hellcat nunca mais seria produzido. O Car Complaints cita a defesa da Dodge:
“Os demandantes citam Kuniskis em um artigo que também diz: ‘[O Durango Hellcat] não é um modelo limitado, não é serializado como fizemos com o [Dodge Demon]’ e que a produção para 2021 ‘não implica o fim do ciclo de vida do produto’.”
A montadora também alega que a produção limitada do Hellcat em 2021 se deu por dificuldades causadas pela pandemia da Covid-19, e não por uma decisão estratégica de exclusividade.
Além disso, a Dodge rebateu a ideia de que os donos compraram o SUV como um investimento, argumentando que nenhum deles afirmou ter armazenado ou reduzido o uso de seus veículos para valorização futura.
Também não há relatos de donos tentando vender o Durango Hellcat e descobrindo que o valor de mercado caiu drasticamente. A montadora ainda destaca que todos os SUVs continuam funcionando conforme anunciado, sem defeitos.
Independentemente do resultado da ação, o caso parece estar longe de ser resolvido.
Enquanto isso, a Dodge segue fabricando o Durango Hellcat, agora em três edições especiais para 2025: Durango Hellcat Silver Bullet, Durango Hellcat Hammerhead e Durango Hellcat Brass Monkey.
Cada um deles custa 114.920 dólares, incluindo taxas de destino – um valor bem acima dos Hellcats originais de 2021.
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