A legislação de trânsito pode estar prestes a mudar drasticamente no Kentucky, permitindo que adolescentes de apenas 15 anos dirijam legalmente em rodovias públicas.
A decisão depende da votação do Senado sobre o Projeto de Lei 15, que, se aprovado na próxima semana, entrará em vigor imediatamente.
O projeto, apresentado em janeiro, já passou pela Comissão de Transportes e agora aguarda análise dos senadores estaduais.
Caso receba aprovação, a nova regra reduzirá a idade mínima para obtenção da permissão de dirigir, alinhando o Kentucky a estados vizinhos como Tennessee e West Virginia.
Atualmente, a legislação local exige que os jovens tenham 16 anos para obter um permissão de aprendiz, podendo dirigir apenas com um adulto no veículo.
Depois de 180 dias, podem progredir para uma licença intermediária, que permite dirigir sozinhos com restrições, e aos 17 anos têm direito à carteira de motorista completa.
Com a nova lei, adolescentes poderão tirar a permissão aos 15 anos e obter a licença plena aos 16 anos e meio.
Apesar da mudança parecer polêmica, algumas salvaguardas foram incluídas para garantir a segurança nas estradas.
Os adolescentes precisarão completar pelo menos 60 horas de direção supervisionada, incluindo 10 horas de prática noturna.
Além disso, só poderão dirigir se acompanhados por um adulto com no mínimo 21 anos e que já possua uma carteira de motorista válida.
Os defensores do projeto argumentam que a antecipação da permissão dará mais tempo para os jovens adquirirem experiência antes de se tornarem motoristas independentes, o que poderia ajudar a reduzir os índices de acidentes.
Além disso, há um impacto econômico envolvido.
O deputado estadual Steven Rudy destacou ao Courier Journal que a medida pode contribuir para aumentar a participação dos adolescentes no mercado de trabalho.
“Nosso índice de participação na força de trabalho é baixo em todas as faixas etárias, especialmente entre os jovens. Quantos empregos em redes de fast food poderiam ser preenchidos por estudantes que querem trabalhar, mas simplesmente não conseguem chegar ao emprego? Especialmente em áreas rurais.”
Por outro lado, os críticos do projeto alegam que adolescentes de 15 anos ainda não possuem maturidade suficiente para assumir a responsabilidade de dirigir.
A questão divide opiniões: seria prudente permitir que jovens tão novos assumam o volante ou isso poderia aumentar os riscos no trânsito?
O debate promete ser acalorado antes da decisão final do Senado.
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